核磁共振成像技术（即MRI）是近十几年来发展起来的一项新技术。它无须借助X射线，对人体免除了辐射危害。其成像清晰度极高，在不向椎管内注射造影剂的情况下，就可以达到近乎于脊髓造影的分辨程度。较之CT扫描和脊髓造影，核磁共振成像技术对于软组织的显影能力要更胜一筹，它可以直接观察脊髓和髓核组织、纤维环。作为脊柱影像学检查的一种方法，其最大不足是价格昂贵，通常拍摄一次腰椎MRI的费用要高达一千余元人民币，这是令许多患者望而生畏的。