所谓试管婴儿，就是将妻子的卵子取出，与丈夫的精子在试管里结合成受精卵，然后再移植到妻子的子宫内发育成胎儿，最后正常分娩的婴儿。
　　在这个过程中，医生应用腹腔镜将已经成熟的卵子从女性腹腔取出，与经过处理的精子在试管内受精的过程叫做体外受精。当受精卵在试管中分裂为4～8个细胞，发育成早期胚胎时，将其移植到女性子宫内，使其着床发育的过程，叫做早期胚胎移植。
　　人类的首例试管婴儿诞生于1978年7月25日的英国剑桥，名叫露易丝·布朗。我国首例试管婴儿诞生于1988年3月10日的北京医科大学第三医院妇产科。
　　最初研究“试管婴儿”的目的是为了治疗输卵管堵塞导致的女性不孕症，经过不断发展，现在的试管婴儿技术已扩大应用于原因不明、子宫内膜异位症、子宫颈因素以及男性少精子症和免疫性不育症所引起的不育症的治疗。