髓核有三个功能：（1）在脊柱承受突然压力的情况下，起吸收震荡的作用，起着弹性垫的作用，在压力作用下，髓核不能压缩，但能变形，将力传送到纤维环各部分，使纤维略延长或改变各层纤维的方向而分散压力；（2）在脊柱运动时髓核作为运动的支柱，在一般情况下不能压缩，在脊柱作前屈，后伸和旋转运动时起着类似轴承的作用；（3）应力的平衡，在承受力量时，髓核向各方向均匀地传递力量，这样避免了椎间盘某一方向过多的承受力量而造成纤维环的破裂，软骨终板的骨折，甚至椎体的压力性骨吸收。