第3腰椎横突综合征是指以第3腰椎横突部明显压痛为特点的腰部软组织损伤。腰椎横突位于腰椎两侧，无骨骼支架保护，主要靠韧带肌肉来维持其稳定性，上有腰大肌、腰方肌起点，并附有腹横肌、背阔肌的深部筋膜。腰部活动频繁，而第3腰椎横突居全腰椎中心，是调节平衡的枢纽，是腰部活动中受力的集中点，抗应力大，劳损机会多；且第3腰椎横突是腰椎横突中最长的，当腰、腹部肌肉强力收缩时，其末端所受到的拉应力最大，因此，第3腰椎横突上附着的肌肉筋膜容易发生牵拉伤，引起局部组织的炎性渗出、充血、肿胀，继而发生滑膜、纤维组织、纤维软骨等的增生，邻近腰脊神经后支的外侧支受到刺激，产生腰部及臀部疼痛，引起腰骶肌痉挛。另外，急性腰扭伤时引起第3腰椎横突周围的肌肉、筋膜等软组织损伤，若治疗不当或治疗不及时，可导致横突周围软组织瘢痕粘连，筋膜增厚，肌肉痉挛，产生相应的症状。
　　发病后的病人常感腰痛或腰臀部的弥漫性疼痛，并可向大腿后侧放射到膝关节以上，腰部活动如弯腰、旋转腰部时疼痛加剧，咳嗽、打喷嚏等增加腹压时无影响，严重时翻身及步行困难。检查可见第3腰椎横突尖部有明显压痛，可触及条索状硬结。臀上皮神经分布区皮肤感觉异常，并沿臀上皮神经走行有压痛。多数病人可合并患侧股内收肌紧张，并在该肌耻骨起点处有压痛。早期病人腰臀部稍丰满，晚期则可有轻度肌萎缩。X线检查可见患侧第3腰椎横突肥大。
　　它与腰椎间盘突出症的鉴别在于压痛点的部位不同。本病的压痛点部位在骶棘肌外缘第3腰椎横突尖端处。坐骨神经痛的表现也不及腰椎间盘突出症那样有明显的神经根性分布，直腿抬高试验可能阳性，但直腿抬高踝背伸试验阴性。