肾小球的滤过功能是通过其滤过膜而实现的。肾小球的滤过膜由三层结构组成。第一层为肾小球毛细血管的内皮层，第二层为毛细血管本身的基底膜，第三层为毛细血管外的Bowman\"囊的上皮细胞。三者构成了肾小球滤过的滤过膜。除细胞不能通过外，滤过膜依照分子的大小、形状和所带电荷，如同分子筛一样有选择性的滤过溶质。