腰椎间盘突出症是在椎间盘退行性改变的基础上发展而来的。所以，在发生腰椎间盘突出之前，就有可能因为椎间盘的退行性改变产生一系列前驱症状，这些症状不具特异性，故而不是腰椎间盘所独有的。
　　（１）急性腰痛：这里所指的腰痛有别于从事体育运动或重体力劳动时，不慎扭伤腰部而产生的腰痛。它多是在一些轻微的动作而引发的，故而常常被患者误以为是“闪了腰”，而不加以重视。
　　（２）反复发作的腰痛:在腰椎间盘退变并有椎间关节不稳定或后关节过伸情况下，患者可有反复发作的腰痛。每次发作之间的间歇期在数天至数月不等。这种患者，由于其退变的椎间隙使其后关节已处于过伸状态，因此脊柱如再作过伸动作时就容易发生关节囊损伤，而诱发腰椎间盘突出症的发生。
　　（３）慢性腰痛：部分患者几经急性腰痛发作的痛苦后，逐渐形成了持续性的慢性腰痛。这种腰痛常在咳嗽、大便用力后加重。
　　以上症状都预示着腰椎间盘突出症的潜在可能，但也都不具备特异性，望有此类症状的患者能正确对待之。