在一些外科操作中，控制性通气对于患者更为安全或是外科手术所必需的。例如胸内或上腹部手术。由于这些手术常常导致中度至重度的术后疼痛，硬膜外麻醉是缓解疼痛的理想方法，并帮助活动以防止肺部和血栓栓塞的并发症。硬膜外麻醉通常是在全麻诱导前完成。术中使用硬膜外导管，减少全麻药物用量，这样可导致更小的血流动力学影响和更快速的苏醒。同时，可保护患者气道控制通气，产生催眠和遗忘。