老年人肺癌的症状以咳嗽、痰中带血和胸痛最常见，但依肿瘤发生的部位、类型、大小、发展阶段、有无并发症或转移而异。周围型肺癌早期无症状，中央型肺癌出现早而明显。最常见的症状为癌肿刺激支气管粘膜引起呛咳，无痰或有少量白色泡沫粘液痰。肿瘤增大，支气管腔变窄，咳嗽带高音调金属音，呼吸时局部可闻及哮鸣音。支气管狭窄的远端常引起继发感染，可有脓痰和咳嗽等症状；支气管完全阻塞，引起远端肺不张。癌组织血管丰富，常引起痰内有间断或持续带血，侵蚀大血管，可引起大咯血。肿瘤累及胸膜或纵膈，可产生不规则的胸部钝痛，肿瘤侵蚀胸壁、肋骨或压迫肋间神经，则胸痛尖锐剧烈，且有定点或局部压痛，并随呼吸、咳嗽、变换体位而加重。弥漫性支气管癌，病灶广泛，影响弥散功能，气急进行性加重，紫绀严重。此外，癌性淋巴管炎、大量胸腔积液、心包积液常使气急加重。癌肿或转移性淋巴结压迫喉返神经时，出现声音嘶哑；压迫膈神经时，出现同侧膈肌麻痹，X线透视可见膈肌升高，呼吸时出现矛盾运动；压迫上腔静脉，头部或上腔静脉受阻，头部、面部和上半身可出现淤血、水肿（上腔静脉压迫综合征）。位于肺尖部的肺癌称为肺上沟癌，常压迫颈交感神经，引起同侧瞳孔缩小，上眼睑下垂，额部汗少等Horner综合征。癌肿转移到其它器官如肝、脑、肾、肾上腺、皮肤等引起相应的症状和体征。少数肺癌患者有时可伴有肺外症状。