正常情况下血浆PaCO2维持在40mmHg左右．高碳酸血症是指血浆PaCO2>50mmHg，实际上亦即呼吸性酸中毒。其主要原因是由于肺泡有效通气量不足，造成体内CO2蓄积而致PaCO2升高。麻醉期间造成体内CO2蓄积的原因多半是由于全身麻醉药或麻醉性镇痛药的呼吸抑制作用，对呼吸管理不善，麻醉器械故障或CO2吸收装置作用失灵所致。其发生和发展一般都是紧急和快速的肾脏的代偿调节作用未及发挥，HCO3－无显著变化。另外，由于肺泡气中O2与CO2分压之间的消长关系，在吸入空气的条件下，PaCO2升高必伴有PaO2降低。