精神分裂症的阳性症状指精神功能的异常或亢进，包括幻觉、妄想、明显的思维形式障碍、反复的行为紊乱及失控。阴性症状指精神功能的减退或缺失，包括情感平淡、言语贫乏、意志缺乏、无快感体验及注意障碍。

　　区分阳性与阴性症状的意义在于：以阳性症状为特征的精神分裂症（I型）患者，生物学基础是多巴胺功能亢进，对抗精神病药物反应良好，无认知功能改变，预示着疾病是在早期或急性期阶段，应抓紧时机给予积极治疗，往往预后良好；以阴性症状为主的精神分裂症（Ⅱ型）患者，多巴胺功能没有特别变化，对抗精神病药物反应差，伴有认知功能改变和脑细胞丧失退化（额叶萎缩）。阴性症状常是缓慢而潜隐起病，诱发因素也不明显，开始时患者变得沉默少语，不愿与人交往，以后渐渐孤僻、离群，对人冷漠无情，对周围事物漠不关心，甚至对自己亲人也缺乏感情。表现精神萎靡，反应迟钝，生活懒散，不讲究个人卫生，不修边幅，学习成绩退步，工作能力下降，有时发呆或蒙头而卧，往往不容易引起家人和周边人的注意，误以为他们是“懒”、“怪”、“不思进取”而延误治疗，所以说不打不闹患者的病情不是常人认为的很轻而应是很重，而且各种抗精神病药物对阴性症状的治疗效果都不是很好，且症状顽固，常可持续存在数十年，因此应该做好患者的早期康复干预，预防衰退很重要。