乳房结核在乳房疾病中不很常见，其发病率仅占乳房疾病的1%～2%左右。原发性乳房结核极为少见，继发性者多为结核杆菌经血行传播的结果，因此，常可发现身体其他部位的结核灶，如肺结核或肠系膜淋巴结结核等。乳房结核中医称之为“乳痨”，多由素体肺肾阴虚而致，或先患肺痨、而后继发乳痨。
　　乳房结核的好发年龄为20～40岁。其病程较长，发展缓慢，很少有结核病的全身症状，主要临床表现为乳房肿块，多位于乳房外上象限，以一侧多见，双侧者较为少见。初起时多为孤立结节，逐渐形成一个至数个肿块，触痛不明显，与周围组织边界不清，易与皮肤发生粘连。经数月后肿块逐渐软化，出现寒性脓肿，溃破后可发生慢性溃疡，或形成一个或多个窦道，长期不愈。其脓液特点为含豆腐渣样物质的稀薄脓液。有些硬化型乳房结核，其病灶区纤维组织过度增生，因此，肿块较硬，皮肤也出现纤维化，皮下韧带收缩而导致乳头内陷和乳房严重变形，此时乳房结核易与乳腺癌相混淆。多数乳房结核患者的同侧腋下淋巴结也有肿大。