梦伴随着睡眠度过人生的三分之一的时间。现代研究表明，睡眠中的梦期是心脏病发作的危险时期。在现实生活中，在睡梦中死去的例子也不少见。
　　早在50年代，人们就认识到在梦期睡眠中，植物神经是处在活跃的交替活动之中的。近年来，为了精确地了解凌晨1～3点钟所发生的生理变化，衣阿华大学医学院的一组研究者在睡眠实验室中整夜地对8名健康被试者作连续的生理功能监视，记录并分析他们的脑电图、心率、血压及眼球运动等。经研究发现，在非快速眼动睡眠期间，心率、血压及交感神经的活动都较清醒时为低；而在有快速眼动的梦期睡眠中，交感神经的活动可增强一倍。交感神经活动增强，心率增快，心肌耗氧量增加；也可以使血小板相互发生粘附聚集，并释放缩血管物质，使已经狭窄的冠状动脉发生痉挛，导致心绞痛发作。若冠状动脉中有血凝块形成，便可阻塞冠状动脉，导致心肌梗塞的发生。这个过程可达数小时，这就造成了心脏病的发作滞后于梦期睡眠，即起于梦期睡眠，发生梦醒时分。