高渗性昏迷的患者就诊的常见原因是精神状况的改变。而在此之前患者往往表现为糖尿病症状加重，最初数天里尿量增多，但饮水并不多，疲乏无力，头晕，食欲不振等。随着病情的发展，患者脱水日趋严重，会出现烦躁、精神恍惚、反应迟钝、表情淡漠甚至昏迷。患者的眼窝凹陷，皮肤干燥、缺乏弹性，心跳增快，血压下降，尿量减少。并可出现局限性或全身性癫痫，可有一过性偏瘫。常被误诊为脑血管病或其他神经系统疾病，贻误治疗。