研究证明全脑缺血持续30min～60min，神经元损伤大部分是不可逆的。当循环恢复脑再灌注后，上述缺血仍继续发展，神经细胞坏死是再灌注后才出现，提示重建脑循环后的再灌注损害可能是脑细胞死亡的主要原因。发生机制可能为：

　　1．脑细胞内Ca2+增高。缺血缺氧后细胞膜通透性增加，大量Ca2+进入细胞内，使血管收缩，降低血流，加重缺血，井引起细胞功能和代谢改变。

　　2．兴奋性氨基酸释放引起Na+、Ca2+通道开放，致使其大量进入细胞内，线粒体失活，能量耗尽。

　　3．氧自由基和脑组织脂质过氧化加重脑损害，甚至细胞死亡。

　　4．脑内酸中毒乳酸酸中毒，导致细胞损害。

　　5．能量代谢衰竭。总之上述因素与脑缺血再灌注损害有关，或是多种因素参与作用，最终导致脑细胞死亡。