磺脲类药物继发性失效是指糖尿病患者应用磺脲类药物曾有效地控制血糖，但在治疗一段时间后，在足量正确使用某种磺脲类药物足够长时间的前提下突然或逐渐变为无效或效果很差者，称为磺脲类药物继发性失效。