肥胖的定义是超过预计标准体重20％。肥胖患者中糖尿病、高血压和心血管疾病发生率较高，而且容易出现面罩通气及气管插管困难。功能残气量（FRC）减少，氧耗量及CO2生成量增加，通气量减少，包括通气／血流失调、肺泡性低通气和阻塞性睡眠呼吸暂停（Pickwickian综合征）。这些改变可导致很快窒息。对于阻塞性睡眠呼吸暂停患者，则可能存在肺动脉高压伴有或不伴有右心室功能不全。腹内压增加可造成隔疝和反流。因为胃液量较大，pH值较低，故误吸危险较高。许多常用药及麻醉药的药代动力学在肥胖患者可以改变。最后，对肥胖患者施行区域性麻醉通常十分困难且不易成功。