细胞学检查是运用采集器采集病变部位脱落的细胞，或用空针穿刺吸取病变部位的组织、细胞，或由体腔积液中分离所含病变细胞，制成细胞学涂片，做显微镜检查，了解其病变特征的一种检查方法。目前较常用的乳腺细胞学检查有以下两种：①乳头、乳晕部糜烂处脱落物或乳头分泌液涂片脱落细胞学检查；②肿块细针穿刺吸取细胞学检查。据报道，对乳头湿疹样癌乳头创面脱落细胞学检查的阳性率可达70%～80%；早期导管内癌引起的乳头溢液涂片细胞学检查，其诊断阳性率约为50%；北京肿瘤研究所的阚秀等报道了8129例针吸检查，有病理证实者1647例，其中乳癌1012例，针吸细胞学检查的病理诊断符合率可达82.2%。由此可见，细胞学检查对乳腺疾病的诊断具有重要意义。