每隔10-40年就会出现一种高致病性病毒。病毒平均每年有10次突然变异，30年就有300次，大概在300次突然变异中，就有一次变成强毒型。在过去100年间，给人类带来巨大灾难的病毒有三种，分别是：导致西班牙流感的H1N1型，导致亚洲流感(1957年)的H2N2型，以及导致香港流感(1968年)的H3N2型。H5N1型是堪与它们相提并论的强毒型病毒，值得予以警惕。