老年糖尿病的治疗原则与一般人基本上没有什么不同，也是强调整体治疗。通常应注意以下几个方面：
　　（1）高度重视饮食治疗。控制饮食是所有糖尿病病人都要执行的一项基础治疗措施，应严格执行和长期坚持。不少肥胖和轻症患者仅以饮食治疗即可得到理想的控制。体格消瘦的糖尿病病人，也要控制饮食，尤其是主食和糖类食品的纳入。具体来说，应按公式计算出每天所应进食的总热量，计算公式为：每天总热量（千焦耳）=理想体重×每公斤体重每天所需热量（千焦耳）。理想体重可根据患者年龄、性别、身高查出，或根据公式计算得出：理想体重=身高（厘米）-105。由于大多数老年患者已基本不从事较重的体力劳动，故可按轻体力劳动计算热量，即每公斤体重每天所需热量为125.4～146.3千焦耳。每天进食的总热量应由三大营养素提供，其比例应为：蛋白质占15%～20%，脂肪占20%～25%，碳水化合物55%～65%。最后，根据三大营养素各自所需供给的热量，折算成每天应进食的各类食物量，分早、中、晚三餐进食。
　　（2）积极采取体育疗法。体育运动也是糖尿病患者综合疗法中的内容之一。体力运动可耗掉体内热量，有利于糖的利用，降低血糖水平；体力运动也能增强体质，提高抗病能力，预防并发症的发生。体育疗法的关键是运动强度。
　　（3）合理地选择降糖药物。非胰岛素依赖型糖尿病在单纯饮食控制后血糖水平仍较高时，则可加用口服降糖药。常用的口服降糖药有两类：
　　①磺脲类：本类药物可促进胰岛素释放，不增加胰岛素的合成，因此只对有一定内生胰岛素分泌功能的病人才能奏效。
　　②双胍类：此类药物可抑制肠道对葡萄糖吸收，减少肝糖原异生，促进糖的无氧酵解，增加肌肉等外周组织对葡萄糖的摄取与利用。对于肥胖的糖尿病病人及高脂蛋白血症均适用。
　　老年糖尿病患者，在下列情况下需要胰岛素治疗：
　　（1）胰岛素依赖型糖尿病，必须接受外源胰岛素以控制血糖水平，防止发生酮症酸中毒。
　　（2）发生酮症酸中毒或高渗非酮症昏迷时。
　　（3）Ⅱ型糖尿病经口服降糖药足够剂量治疗一段时期后，血糖始终很高，疗效不明显者。
　　（4）糖尿病合并感染、创伤、大手术时。
　　（5）糖尿病合并糖尿病性视网膜病变、严重的神经病变、急性心脑血管意外、尿毒症等。在胰岛素治疗期间，应继续进行饮食及运动疗法，并对胰岛素的常见副作用低血糖加强预防。