牙周炎是侵犯牙周支持组织的慢性炎性破坏性疾病。其主要特征是：牙龈炎症、牙周袋形成（牙龈与牙分离）、牙槽骨吸收和牙齿不同程度的松动或移位。

　　目前对牙周炎的发病机理尚不十分清楚，但大量的研究表明，细菌感染是牙周炎的必要条件。细菌大量堆积于龈下，分泌毒素，使炎症扩散，导致牙周袋形成和牙槽骨吸收，形成牙周炎。