炎症时牙龈出现色、形、质的改变。表现在刷牙时或咬硬物（如咬苹果）时牙龈出血，严重时可有自发出血。牙龈的颜色由粉红变为红肿光亮，慢性炎症时表现为暗红色。龈缘形态增厚，龈乳头圆钝，不再紧贴牙面，可以出现龈裂或牙龈退缩。质地变得松软，慢性炎症时则表现为较硬。