传染源是指体内有病原菌生长、繁殖，并能排出体外的人和动物。伤寒的传染源是伤寒副伤寒病人和带菌者（包括潜伏期带菌、恢复期带菌、慢性带菌、健康带菌）。病人从潜伏期至整个患病期间都能够随粪便和尿排出大量伤寒杆菌污染外环境，尤其是病程的第2～4周传染性最强。