利他林的作用与苯丙胺类似,作用机理可能与脑内儿茶酚胺的释放有关。目前是用于治疗多动症最常用的药物，可减少多动的行为,及增进注意力。对多动症有时可产生戏剧性的疗效,但并非对每一个多动症患儿均有效。

　　禁忌症:此药不能与单胺氧化酶类制剂合用。用过单胺氧化酶类药物者,至少停药半月后才能使用本药。本药能使多动症患儿的学习成绩明显提高,主要是由于改善注意力及减少多动,使教育易于收效,但对于单纯的学习无能或智力低下患儿的学习成绩不佳,毫无裨益,故不可滥用。本品6岁以下禁用,对于青春期儿童,除非有强烈的用药指征,原则上不宜使用,因本药有使躯体发育迟滞的副作用。