人格障碍与人格改变不能混为一谈。人格改变是获得性的，是指一个人原本人格正常，而在严重或持久的应激、严重的精神障碍及脑部疾病或损伤之后发生，随着疾病痊愈和境遇改善，有可能恢复或部分恢复。人格障碍则没有明确的起病时间，始于童年或青少年且持续终生。人格改变的参照物是病前人格，而人格障碍主要的评判标准来自于社会及心理的一般准则。