它是一种以焦虑情绪为主的神经症，以广泛和持续性焦虑或反复发作的惊恐不安为主要特征，常伴有自主神经紊乱、肌肉紧张与运动性不安，临床分为广泛性焦虑障碍（慢性焦虑症）与惊恐障碍（急性焦虑障碍）两种主要形式。

　　焦虑症以往曾被称为心脏神经官能症、激惹心脏、神经循环衰弱、血管运动性神经症、自主神经功能紊乱等多种名称。焦虑症患者性格具有易焦虑、易激惹、具有不安全感、自信心不足等特点。其患病率为1.48‰，女性多于男性，约为2∶1。广泛性焦虑症大多起病于20~40岁，而惊恐发作多发生于青春后期或成年早期。