（1）病史：吞咽异物的病史无疑对诊断非常重要。一般成人和儿童都能及时主动报告有异物吞咽病史，但乳幼儿或精神状态异常的人可能不能提供病史。了解异物的种类和形状对于选择合适的诊断方法非常重要。

　　（2）吞咽困难：取决于异物的大小、形状和性质，一般视异物所造成的梗塞程度；完全阻塞者吞咽困难汤水难下，多在吞咽后即刻出现恶心，呕吐；异物较小，刺挂于食管腔者，仍能进流质或半流质。个别人吞咽困难轻或几乎没有，可带病数日或数年而延误治疗。

　　（3）疼痛：上段食管疼痛最显著，部位常在颈根中央部，吞咽加重，甚则不能转颈。中段疼痛可在胸骨后，有时反射到后背，不甚严重。下段疼痛更轻，可引起上腹部不适或疼痛。疼痛常示食管异物对食管壁的损伤程度，较重的疼痛是异物损伤肌层的表现。

　　（4）呼吸困难、咳嗽、紫绀等呼吸道症状：多发于婴幼儿，特别在食管上口、食管上段的异物，外露部分压迫喉部或造成炎症而引发呼吸困难。

　　（5）食管异物征：喉镜下可见梨状窝积液，食道镜下可见食道感染、溃疡、肉芽增生，甚则可有疤痕组织形成。

　　（6）并发症体征：异物穿破食管形成颈间隙感染时，颈部肿胀变硬，呼吸困难；形成纵隔脓肿时有胸骨上凹起，上纵隔影加宽；食管穿孔可出现纵隔气肿、气胸、皮下气肿等体征。

　　（7）X线诊断：细小鱼刺刺入食管壁，吞咽钡棉球可见钡球挂阻；金属异物可清晰显影；非金属异物亦可见到钡剂的阻挡及食管蠕动异常。