一氧化氮（NO）既往被认为是有毒气体。但近年来研究发现，NO可以参与调节体内的许多生理过程。目前的实验和临床研究表明，NO将在重危医学的临床应用方面起着很重要的作用。NO具有很强的血管作用，其动脉扩张的程度大于静脉。给低氧性肺动脉高压的羊吸人NO（5ppm～80ppm），发现肺动脉立即发生舒张反应，并延续整个吸入过程；40ppm可产生最大效应而无肺毒性及高铁血红蛋白血症。在低氧志愿者吸入NO也可明显降低肺动脉压。二尖瓣替换术后吸入40ppm的NO可降低肺血管阻力20％，体循环无变化，混合静脉血氧饱和度上升。对于先天性心脏病根治术后的病人吸入NO也能降低肺动脉压，连续吸入低浓度（10ppm～15ppm）NO可帮助病人渡过危险期，ARDS病人吸入NO可降低肺动脉压，并同时提高PaO2达2倍。