除麻痹性角膜炎外，多数角膜炎都表现为强烈的疼痛、畏光、流泪和眼睑痉挛。这是因为角膜三叉神经丰富，当其神经末梢因炎症或外伤受到刺激，就疼痛难忍，并反射性地引起泪腺分泌亢进和眼轮匝肌收缩。角膜无血管，但邻近组织富有血管，受炎症影响，可表现为睫状充血及虹膜睫状体炎性渗出。同时，角膜炎性浸润时角膜浑浊，溃疡愈合后瘢痕形成，都可能在不同程度上影响视力。