人类已知的最早的鸟。它的化石具有很大意义，因为始祖鸟依然保留有它的祖先爬行类的某些特征。始祖鸟是人们在巴伐利亚（德国）的Solenhofe的晚侏罗世石灰岩中挖掘出的两个化石而得知的。始祖鸟象乌鸦般大小，有一个相当长的脖子和象蜥蜴的细长尾巴，嘴里长有锋利的牙，长在独特的牙床上，翅膀的前缘有三个趾，趾象鸟的爪子一样。它的头盖骨、牙、后肢、髋关节带和骨骼构架明显的是爬行类的特征。然而，在极细粒的石灰岩中的羽毛压痕是明显的证据，说明始祖鸟是鸟，是热血动物。

　　因为鸟的骨骼易碎、羽毛纤细，因此鸟的化石相对较稀少。正因为如此，在1.4亿年前的地层中发现了始祖鸟这件事本身就是很有意义。更重要的是它的演化意义。始祖鸟在脊椎动物演化中占据了一个重要的时段。它的象爬行动物的骨骼表明它是由爬行类到鸟类的理想的联结环节。

　　始祖鸟

　　1.凭化石复原的始祖鸟是最早的鸟。它保留了爬行动物的嘴、有翅爪和多骨的长尾巴。

　　2.始祖鸟化石，1861年发现于巴伐利亚采石场。