主要由普通角闪石和斜长石组成的变质岩，有时含少量石英。各种矿物可以分别聚集成条带，形成层纹状构造；细长形的普通角闪石颗粒常常形成平行的容易裂开的面。角闪岩是由富含镁和铁的火成岩如玄武岩（暗色岩）或辉长岩形成的。当埋藏于地壳深处和经受450°—700℃的温度时，原生的玄武质岩石变质生成普通角闪石；含钠更多的斜长石；绿帘石；以及在比较低的温度和压力条件下（且有水参加）具有更大稳定性的绿泥石矿物。角闪岩也可以由含有少量泥质和粉砂的石灰岩形成。