牛郎织女的神话故事在我国可谓是家喻户晓，牛郎星又名牵牛星、河鼓二、天鹰座α，它是天鹰座中最亮的恒星，也是夜空中第12亮的恒星，相比较而言织女星则是夜空中第五亮星。

牛郎星是一颗A型主序星，视星等为0.77。牛郎星的质量大约为1.86倍太阳质量，半径是太阳的1.57~2.01倍，亮度是太阳的10.6倍，表面温度大约为6860K。牛郎星是一个非常年轻的恒星，诞生至今大约只有1亿年。

上文说的牛郎星的半径是太阳的1.57到2.01倍，这个数据并非是牛郎星的半径误差，而是因为这颗恒星是一个扁球形，极半径和赤道半径有很大的差别。

简单来说，牛郎星的赤道半径比极半径长大约25%以上。正常情况下恒星是不可能呈现出这种形状的，一般只有在赤道线速度很大的时候才会发生。

比如织女星的赤道线速度就达到了236公里/秒，这使得织女星的赤道半径比极半径大19%。

而牛郎星的赤道线速度更加夸张，自转速度超过286公里/秒，比织女星还要快，加上牛郎星比织女星稍微小一些，所以牛郎星的自转周期仅为7.77个小时。

要知道牛郎星的赤道线速度如果超过400公里/秒的话，强大的离心力就足以将牛郎星的物质抛出去，由此可见它的自转速度是多么的快了。

在天文学上，牛郎星还拥有一个第一头衔：它是宇宙中第一个直接成像的恒星（太阳除外）。在2006年和2007年，天文学家使用使用CHARA阵列干涉仪上的MIRC仪器进行的红外观测制作了牛郎星表面的图像。