[拼音]:Maikesiwei

[外文]:James Clerk Maxwell (1831～1879)

英国物理学家，经典电动力学的创始人，统计物理学的奠基人之一。1831年6月13日生于爱丁堡，1879年11月5日卒于剑桥。1847～1850年在爱丁堡大学学习，1850～1854年入剑桥三一学院攻读数学。1856～1860年担任阿伯丁郡的马里查尔学院教授。1860～1865年在伦敦皇家学院执教，并从事气体运动理论的研究。1860年为英国皇家学会会员。1871年任剑桥大学教授，创建并领导了英国第一个专门的物理实验室──卡文迪许实验室。麦克斯韦的主要贡献是创立了经典电动力学。他发展了M.法拉第关于电、磁相互作用必须通过中间媒质的思想，并把这种中间媒质称为“以太”（后来研究表明，不存在所谓的“以太”，这种中间媒质实际上是电磁场），并在此基础上提出了位移电流的概念。麦克斯韦研究了法拉第的电磁场设想，于1864年发表了《电磁场动力学理论》，提出包括偏微分方程的麦克斯韦方程组，概括了当时已知的关于电磁现象的一切实验结果，从而创立了经典电动力学。他根据这一理论得出结论：存在着电磁波；电磁波在真空中传播的速度等于光速；光的本质是电磁波；电磁波会产生压力等。麦克斯韦在这一期间的主要著作还有1855～1856年发表的《论法拉第力线》、1861～1862年发表的《论物理力线》、1873年发表的《电学和磁学论》等。1868年继W.韦伯等之后，他以更高的精确度测定了电荷的静电单位对电磁单位的比值，并证实了它就等于光速。麦克斯韦在气体运动理论、光学、热力学和弹性理论方面也作出了重要贡献，1860年得出了理想气体分子按速度的统计分布律，计算了分子的自由程。他在1861年提出，彩色是由红、绿、蓝三基色组成的，他还是第一批彩色照片的制作者之一。1873～1874年他发现了双折光现象。