南极和北极虽然非常寒冷，是冰天雪地的世界，但是依然有植物生存。据科学家统计，南北极生长着大量的地衣和苔藓，如新地岛已发现了50Q种以上的地衣，格陵兰岛发现了3QQ多种地衣和6QQ多种苔藓。而在极地边缘地带还生长着许多高等植物，如仙女木、大勿忘草、罂粟花等，其中还有很多很有价值的植物，如辣根可以用做抗坏血病的药，沼泽乌饭树的果实可以食用，一些禾本科、莎草科的植物可以做饲料等。