[拼音]：Zhongguo gudai xiangguan zhidu

[外文]：ancient Chinese official system in town

中国古代封建王朝任用地方人士为县以下各级基层组织的职事人员，以管理基层人户和有关各项事务的制度。乡官是对基层各级职事人员的统称。

乡官的起源甚早，据《周礼·地官》记载，周代已设有比长、闾胥、族师等职名，分别掌管基层五家、二十五家及百家的事务。春秋战国时期进入封建社会后，为适应专制主义中央集权封建国家统治基层的需要，进一步发展为完备的乡官制度。乡官以基层组织的人户编制为基础，层层设置，下达人户，上统于县令，成为封建行政管理体系中不可缺少的组成部分。

春秋后期，齐国郊内以五家为轨，轨十为里，里四为连，连十为乡；郊外三十家为邑，邑十为卒，卒十为乡，各设长正，以司其事。战国时，秦用商鞅变法，五家为伍，设伍老；两伍为什，立什长；十什为里，置里正。秦始皇合并六国完成统一后，在全国实行郡县制，县下普遍设立乡、里两级基层组织。乡置三老、啬夫、游徼各一人，掌一乡事务，里有里正，里中人户仍沿前例编组什伍，以伍老、什长管辖，组织更加严密。两汉、魏晋、南朝的乡官体系，皆因袭秦制。

南北朝以后各代乡官的建置及名称屡有变化。北魏于太和十年(486)立三长：五家为邻，立一邻长；五邻为里，立一里长；五里为党，立一党长。北齐十家为邻，五十家为闾，百家为族党，以党族、党副各一人，闾正二人，邻长十人共领百家，并在城邑千户以上之处置里正二人，隅老四人。隋制五家为保，保五为闾，闾四为族，“皆有正”。畿外设里正、党正，职同闾正、族正。唐代县下百户为里，五里为乡，设里正、乡耆。里下按村设村正，城邑每坊有坊正，皆各一人。五代后周以百户为团，每团选三大户为耆长。宋初以里正、户长、耆长等主持乡里事务。熙宁三年(1070)令十家编一小保，五小保为一大保，十大保为一都保，分别设保长、大保长及都保正、副。后改为二百五十家一大保，下辖五小保，并参用户长、甲头等职。元代县以下为乡、都两级，乡有里正，都有主首。城市为隅、坊两级或隅一级，有隅主、坊主。此外城乡皆立社，分隶都、坊之下，每社社长一人。明代为里甲制，以一百一十户为一里，里为十甲，各设里长（城关地区称坊、厢长）、甲首。洪武二十七年(1394)里增老人一职，选里中50岁以上老人担任，三、五名不等。清代实行保甲制，规定十户一牌，十牌一甲，十甲一保，设牌长、甲长、保长各一人，但各地的实际职名相当繁杂。另有乡约，按自然村聚落设置或与保长并置。

乡官作为封建国家基层组织的公职（汉魏时期成为半公职人员），总揽基层政治、经济、司法及社会生活各方面的一切事务。主要职责有如下几项：

（1）管理户口。包括审造户口册籍和查核所辖人户人口。户口是封建国家课取赋税、调发劳役和组织军旅的基本依据，历来受统治者的重视。汉代一年一造户籍，由乡官组织民户到县核实。唐代改为三年一造，里正负责“按比户口”。明代每十年一造黄册，甲首填写清单，送里长汇造成册，上呈州县，最后达于中央。清代采用循环册查核户口，保甲长对手中户册随时查核填注，每逢季末或隔半年赴县呈报，同时倒换册簿。如果脱漏户口，乡官要受处分。秦时判罚“赎耐”，南朝刘宋规定失职者拘做苦工，隋有户口不实“乡正里长皆流远配”的令文。明代在脱户处分上对里长的惩罚甚至重于县吏。

（2）征调赋役。秦汉、魏晋、南朝皆以乡啬夫主管本乡赋税。唐代里正，宋代里正、户长、保长，元代社长、都主首等，也先后承担催驱赋役的任务。明代按里甲编制摊派力役，由里长甲首率领应役，并责成里长（前期还有粮长）主持本地田赋粮石的征收解运。清代不征人丁税，田赋原则上官收官解，但保甲长仍须配合官府催督纳户完课。为了保证税源，乡官常兼职“劝课农桑”，主要有检查农业生产情况、防止荒芜土地，课种桑麻，设置管理义仓等项内容。

（3）维持乡里治安。秦汉以游徼职司“循禁盗贼”，里正负责检查所属人户的言行，民有所谓“善事”、“恶事”，立即报告上级官府，并采用“什伍连坐法”，迫使基层人户相互监督。秦汉以后，各代均把“察奸弭盗”、“检查非违”作为乡官的基本任务，根据其直接控制人户的特点，要求通过日常稽查，诸如出入盘查，值更巡夜，捕拿“盗贼”，犯罪告发等方式，达到巩固基层封建统治秩序的目的。宋代规定同保内犯“强窃盗、杀人放火、强奸、略人、传习妖教、造畜蛊毒”等案件，要随时纠告。元、明、清代也有类似令文。这里所说的“盗贼”、“非违”、“恶事”，主要指人民的反抗活动及其他不利于封建统治的行为。

（4）兼理司法。历代乡官都参与基层司法活动，有一定的审判权。秦汉啬夫接受诉讼，查讯当事人，但无权判决。唐代里正、坊正有权调解处理户婚、田土、斗殴之类的民事案件，元、明、清沿用不废。明代还规定，乡里词讼不经里老处分而径诉县官，即为“越诉”，要给予“笞五十”的处罚。如果当事人对乡官裁决不服，仍可上诉地方官府，但官府对乡官的意见要予以考虑。刑事案件由县审判机关直接审理，乡官有查报验证之责。

（5）宣布封建教化。即对乡民进行封建主义的教化劝导，以加强思想统治。秦汉的三老掌教化，因其有“劝导乡里，助成风化”的作用，被称为“众民之师”。元代社长在劝农的同时兼掌“维持风纪”。明代里中设申明亭和旌善亭，里老定期宣讲，遇“怠惰不务生理”和违反封建道德的行为，里老有权惩治。清沿明制，以乡约主其事，并增加每月朔望宣讲皇帝谕令和有关律条内容，在实际执行中，教化与司法职责经常结合进行。

为扩大封建统治的社会基层和保证封建国家政令在基层行之有效，历代均强调以地主阶级人士充任当地乡官，尤其是辖户较多、事权较重的职务。但具体办法和待遇地位随时代变化而有所不同。

中唐以前的乡官，一般由乡里推举报官认可，或由地方官府直接任命产生。任职者多是当地豪强或有影响的宗法地主。如汉代三老的人选是“年五十，有修行，能率众为善者”；北魏的邻里党长“皆豪门丁多者为之”，唐代里正由县官选“勋官六品以下白丁清平强干者充”。这一时期乡官的社会地位较高，身份近于官吏，待遇可分为两类：

（1）有官秩和俸给，如啬夫。汉代规定治大乡者秩百石，乡小者百石以下。三国时，魏的啬夫为第八或第九品。

（2）无固定俸给，有复免徭役的权力和其他优礼待遇。北魏邻长复（免除徭役）一夫，“里长二，党长三”。汉代三老除免徭役，还常得皇帝赐爵、赐田帛，并可上书言事。

宋代以后，随着专制主义中央集权和官僚制度的强化，乡官的身份渐降为职役。由官府按各户资产高下、人丁多寡佥点派充，定期轮换。北宋以一等户轮充里正，二等户轮充户长。元代里正、主首的役期有周年一更和半岁或一季一更多种，充任时“各验丁产，先尽富实”。明代一里之长也由丁粮多者十户轮当。这一时期基层职事的身份具有两重性，作为职，可以“在官”之人行使封建国家赋予的行政权力，统治基层人户；作为役，必须无条件承担封建义务，供职而不能领取俸给或其他报酬，在科役日繁的情况下，还要冒赔累破家的风险。由于这一原因，自宋迄清，常出现富户上户逃避佥点，将职名转嫁给中下户承担的现象，尽管各代均下令禁止，实际很难杜绝。这一时期的充任者主要是中小地主，有时还包括一般农户。