民初，因此地处于森林茂密的老爷岭与张广才岭相接的峡口，故有"森林之口"之称，并形成林子口小屯。1936年伪满修筑图佳线铁路于此设火车站，取名"林口站"，始有"林口"之称。

林口一带，清代属三姓副都统辖区。

民初，因此地处于森林茂密的老爷岭与张

广才岭相接的峡口，故有“森林之口”之称，并形成林子口小屯（即中亮子）。

1936年伪满修筑图佳线铁路于此设火车站，取名“林口站”，始有“林口”之称。修建林密线铁路后，林口成为重要的交通枢纽。

1939年6月1日，伪满决定以勃利县、密山县和穆棱县各一部分区域设置林口县，伪县公署驻林口街，隶属东安省。

1943年10月，改隶东满总省，1945年5月再改隶东满省。

1945年“九三”抗日战争胜利后，划归合江省管辖。

1946年4月，划归绥宁省管辖。同年5月，绥宁省决定，将林口县与牡丹江市五河林区合并设置五林县，5月17日启用五林县印，县政府驻五河林（今五林镇），隶属绥宁省。同年10月，改属牡丹江专区。

1947年2月，又从五林县划出分设林口县，隶属合江省，同年10月划归牡丹江省管辖。

1948年7月，划回合江省。

1949年1月，撤销刁翎县（原由依兰县析置），并入林口县。同年5月，撤销合江省，划归松江省管辖。

1954年8月，松、黑两省合并为黑龙江省，改归黑龙江省直辖。

1956年3月，将原海林县的五林、朱家沟、二道河、柳河4个区的全部和柴河区的大部划给林口县，同时将林口县划归新设立的牡丹江专区管辖。

1957年1月，将麻山、西大坡两个乡划归鸡西市。

1962年10月，将柴河、二道河子、三道河子3个公社划归新恢复的海林县管辖。

1983年9月29日，实行市管县领导体制，撤销牡丹江地区，改由牡丹江市领导。