原宁海镇位于牟平区北部，北濒黄海，距牟平港5千米。区政府驻地。是区政治、经济、文化中心。荣（成）烟（台）公路、烟（台）威（海）高速横贯镇境，具有陆海交通优势。金、元、明、清设宁海州，1950年为牟平县十二区，1957年属崔山乡、牟平镇，1958年成立东风公社，后更名为牟平镇公社，1964年改城关公社，1981年复置牟平镇，1984年更名宁海镇。

1997年，面积58平方千米，人口10.2万，辖新牟里、西关、文化里、集庆里、北系山、杜家村、陈家疃、盐滩、永安里、农商里、西系山、堆金泊、新建里、正阳里、梁家疃、寇家疃、金岭、贵家疃、胡家楼、坝疃、邵家塂、石硼、芷坊、王家埠、桥子、孔家疃、祝家庄、城北村、南关、南沟、高金埠、王贺庄、曲家埠、庙沟、东系山、沁水庄、西李家疃、东李家疃、沙家庄、隋家疃、照格庄、西北坝、王家窑、姜家庄、金龙庄、马家泊、山西头、高格庄、苏家疃、永安里、西桂里、义和夼、南店子、顾家庄、北翠里、阎家疃、新华里、沙河崖、顺正里、董家疃、王家疃、方家庄、西油坊、东油坊等65个行政村。2000年12月，撤销宁海镇，设立文化街道和宁海街道，将原宁海镇的西关村等28个村划归文化街道管辖，办事处机关驻原宁海镇政府驻地；将原宁海镇的曲家埠等37个村划归宁海街道管辖，办事处机关驻通海路。