牛津和剑桥是英国两座非常古老的城市，距伦敦不到100公里。两市因分别拥有牛津大学和剑桥大学而驰名于世。两所大学均有700多年历史，出过许多著名的科学家、文学家和诗人，如牛顿、达尔文、米尔顿、拜伦、雪莱等，也出过不少政治家，英国前首相希思和撒切尔夫人。印度总理甘地夫人等，曾在牛津大学上学。早在公元前43年，古罗马士兵就驻扎在剑河边，后来还在河上建起一座大桥。这样，河名和桥加在一起，就构成剑桥这一地名。牛津市的历史虽比剑桥稍晚，但7世纪已有人在那里居住。“津”，意为渡口。泰晤士河和柴威尔河在此会合，当时河水不深，用牛拉车即可涉水而过，牛津由此得名。

　　现在两地河流依然，原来的桥和牛车涉水过河的痕迹早已消失。但牛津和剑桥却越来越多地吸引着世界各地的来访者和游客。