在历史上开封曾为7个正统王朝的国都，因此号称“七朝古都”。此外，又为5个政权的都城，所以又有“十二朝都会”之说。

　　开封一带是我国开发比较早的一个地区。春秋时，在郑国东北边境，即今朱仙镇附近的古城村，就筑“启封”城（城址今日尚存），此为开封故城。现在开封市所在的地方，是春秋时卫国西南边境上的一个城邑，名仪。

　　战国时，开封称大梁。公元前364年魏惠王将国都从山西安邑迁至大梁，并在此建都140年。

　　秦灭魏后，大梁改置为浚仪县，启封也置为县。这是浚仪正式命名和启封同时置县的起始。汉景帝元年（公元前156年）刘启即位，为了避开与皇帝刘启姓名中相同的字，启封县也就改称开封县。