广义为海南岛中南部山区的统称。狭义则指位于海南岛中部偏东的山系，包括母瑞山、白马岭、五指山、七指山、马咀岭。其中最高峰五指山，海拔1867米，坐落琼中县境内，为海南岛第1高峰。

　　偏西为黎母岭，其中鹦哥岭海拔1812米，为海南岛第2高峰。五指山脉呈北东—南西走向，山体蜿蜒长15公里，上覆厚层花岗岩，东北段破碎低矮，西南段完整高耸。主峰在西南端，山峰起伏如锯齿，多悬崖峭壁。山间盆地、丘陵错落分布于山脊两侧，呈多级地形。五指山为万泉河、陵水河和昌化江等河流的分水岭。山脉东南麓位于迎风坡上，又为台风路径所经，年降水量2866毫米，是海南著名暴雨中心，也是全岛雨量最多地区。

　　五指山森林成片，生长茂密，种类繁多，群落层次多而复杂，垂直地带性分异明显：海拔700～800米以下为热带季雨林和雨林砖红壤性土带；800～1400或1600米为山地常绿阔叶林（或山地雨林）黄壤带；1400或1600米以上为山顶苔藓矮林草甸土带。有坡垒、青梅、花梨、红楞等珍贵木材，并有可栽种橡胶等热带经济作物的大片宜林地和天然牧场，有绿色宝库之誉。多珍贵动物。已建有五指山自然保护区。矿藏丰富，铁和水晶储量大，质量好。著名的石绿铁矿即位于山区西部昌江县内，此外有铜、铅、锌、锡、钨、汞等热液脉状矿床。

　　五指山区是黎、苗民族聚居地。20世纪50年代以前生产落后。现已建有公路，工厂、矿场，并开辟了一批农林牧场。五指山是海南岛老革命根据地，为琼崖纵队长期坚持斗争之地。