中国大型水库之一，浙江省最大人工湖。由拦蓄钱塘江上游主源新安江而成。位于浙西淳安、建德两县境内。湖呈东西向延伸，长约150公里，宽窄不等，最宽处10公里。环湖锦峰拥簇，青翠葱郁，湖水晶莹，岛屿密集，大小岛屿1078个，湖因而得名。湖区素以山青、水秀、洞奇、石怪而著名，游点多，景色迷人，是中国著名风景名胜区杭州—黄山旅游线上的重要旅游区。目前可供游览的风景点有排岭、龙山、羡山、姥山、密山、龙羊山、方腊洞和华东独有的赋溪石林等地。风景区还建有千岛湖国家森林公园。