中国北部著名山脉之一。其范围有广义与狭义之分。广义燕山系指坝上高原以南，河北平原以北，白河谷地以东，山海关以西的山地，位于北纬39°40′～42°10′，东经115°45′～119°50′。狭义则指上述范围内窄岭、波罗诺、中关、大杖子一线以南的山地。

　　燕山山脉（广义）属内蒙古台背斜和燕山沉陷带。北部稳定上升，南部大量沉降。燕山沉陷带震旦纪地层极发育，沉积中心的蓟县、遵化一带厚度达万米以上。中生代末发生强烈构造运动，褶皱成山，故称此期造山运动为“燕山运动”。

　　燕山为侵蚀剥蚀中山，山体呈东西走向，海拔500～1500米，北高南低，向南降到500米以下，成为低山丘陵。有云雾山、雾灵山、都山、军都山等，主峰雾灵山海拔2116米。山地中多盆地和谷地，如承德、平泉、滦平、兴隆、宽城等谷地，遵化、迁西等盆地，是燕山山脉中主要农耕地区。

　　燕山处于暖温带大陆性季风气候区。年均温6～10℃，1月均温－12～－6℃，7月20～25℃。10℃以上持续期195～205天，活动积温2600～3800℃。

　　燕山南麓是河北省多雨地带之一。年降水量700毫米左右，流水侵蚀作用强烈。山地中有滦河、潮白、蓟运河等流经，河流多与山脉直交，切穿山地形成南北交通孔道，亦为重要关隘，如古北口、喜峰口等。最东端的山海关为沟通东北、华北的咽喉。

　　燕山地带性植被为落叶阔叶林（以栎类为主），并混生暖性针叶油松林，垂直带谱。700米以下为落叶阔叶林，树种有蒙古栎、辽东栎、槲栎、栓皮栎、槲树等。700～1500米为针阔叶混交林，树种有白杄、臭冷杉、白桦、风桦等。1500～2000米为针叶林，树种有华北落叶松、青杄、白杄等，但以次生林为主。山沟及山前冲积台地上适于果树种植，为中国落叶果树重要分布区之一。盛产板栗、核桃、梨、山楂、葡萄、苹果、沙果、杏等干鲜果。其中板栗、核桃、梨、山楂驰名中外。

　　燕山中多名胜古迹。中南部有长城倚山而建。遵化县的清东陵是中国规模宏伟的帝王陵墓之一。承德市的避暑山庄是中国现有最宏伟的皇家园林。