圣灯镇地处圣灯山，以驻地圣灯山得名。由于圣灯山地区天然气丰富，古时人们对地表层天然气自然燃烧视为圣灯，故名圣灯山。城镇附近在隆昌河两条支流上建有两座桥，故又名两道桥。抗日战争后，隆圣公司在此凿井熬盐，集镇开始发展。解放时期属隆昌县第一区乐只乡管辖，1951年由乐只、圣灯、三台三个小乡合并为圣灯乡。

1958年成立圣灯人民公社，1961年分为乐只、圣灯两个公社。文化大革命中曾一度更名为火炬公社，1970年又更名为胜灯公社。

1981年地名普查中，仍复名为圣灯公社。

1983年取消人民公社，复称为圣灯乡，成立乡级政权。

1985年经省人民政府批准，成立建制镇，将圣灯乡改为圣灯镇。

1992年撤区并乡将乐只乡合并于圣灯镇至今。

“石化圣地”圣灯山

与古宇湖襟连而成的圣灯山，1958年3月27日毛泽东主席冒雨视察隆昌气矿炭黑厂，并对天然气的综合利用提出了新的更高要求，在这前后，朱德、邓小平、贺龙、吴玉章等老一辈无产阶段革命家也亲临视察，给川渝石油人以巨大的鼓励和鞭策。为永远纪念那个幸福的日子，隆昌气矿炭黑厂槽黑车间从此更名为“327车间”；青年突击队在毛主席参观过的火房旁边，修起两座“跃进号火房”。中共四川石油管理局为永远铭记毛主席等老一辈无产阶级革命家对川渝油气工业的关怀，于1996年4月建立了“毛泽东主席视察隆昌气矿纪念馆”，是毛泽东一生留下唯一一张蹲姿视察记录照片的地方。有水气同井的温泉资源，经初步测定，温泉日产量可达800—1000立方米，水温达60—70℃，所含对人体有益的矿产物质含量丰富，具有医药保健价值，开发潜力巨大。

1996年4月，被中共内江市委、内江市人民政府命名为“爱国主义教育基地”；2003年10月，被中共四川省委、四川省人民政府命名为“四川省爱国主义教育基地”；2004年3月，被命名为中国石油天然气集团公司“企业精神教育基地”。每年3.27日圣灯镇中心学校初一新生参观3·27”炭黑车间的纪念馆。该纪念馆是圣灯镇中心学校学生了解圣灯镇镇名的由来与那段过去贫苦的历史。