唐高宗仪凤二年（677年），置羁縻晏州，后又陆续置宋州、悦州。

北宋神宗熙宁七年（1074年），置归来州，后为大坝都掌人地。

元世祖至元二十二年（1285年），划大坝军民府属地置戎州。

明太祖洪武四年（1371年），降为戎县。

明万历元年（1573年），汉僰九丝大战，古僰族消亡。是年取“偃武修文”之义改戎县为兴文县至今，治所晏阳镇。

清代初年，兴文县隶属于四川省叙州府，1909年县治所移驻建武城。

民国元年（1912年），县治所迁回晏阳镇。

1983年10月9日，经四川省人民政府批准，将叙永县古宋区、共乐区、大坝区所辖久庆等21个公社及中城镇、大坝镇划入兴文县管辖。

1985年5月24日，经国务院批准，县人民政府驻地由晏阳镇迁往古宋镇至今。

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