保康始建于1498年， 迄今已有500多年的历史。建县前，春秋战国时期属楚，楚先民熊绎曾辟业于荆山；秦汉时期．，县域南部属临沮县辖，东北部为荆州南郡房陵县辖； 三国魏置示(祁)乡县；西晋置沮阳县；北魏置潼阳县，西魏先后置大洪县和重阳县；北周改大洪县为永清县；唐朝相继设受阳、 荆山、土门、归义县；宋开宝元年(公元968年)废县入房陵 。明弘治十一年(1498年)，鉴于房县辖境辽阔，难以施治，始析房县东境宜阳、修文二里置保康县，县治潭头坪(今城关镇)。保康得名，据清同治丙寅年《保康县志新纂》载：“邑归属房，宋雍熙三年置保康军(军，宋朝区划名，与州府同级)，邑名始此。”亦暗寓“保康人民安居康乐”之意。

明清时期隶属郧阳府， 民国初期属襄阳道尹公署，后又于1932年、1935年分别改属第八、第五行政督察专员公署。

1948年10月，成立保康县爱国民主政府，并另划保康的百峰，兴山的榛子树岭，南漳的重阳、马良、店垭，宜昌的黄柏河等地成立南保兴宜县爱国民主政府。

1949年4月，南保兴宜县撤销， 南漳的重阳、马良、店垭划归保康，保康隶属襄阳地区专署。

1983年8月，襄阳地区与襄樊市合并，建立市带县体制，保康属襄樊市辖。

2000年，保康县辖11个镇、5个乡：城关镇、寺坪镇、过渡湾镇、马桥镇、后坪镇、黄堡镇、龙坪镇、欧店镇、歇马镇、马良镇、店垭镇、金斗乡、大湾乡、两峪乡、重阳乡、百峰乡。根据第五次人口普查数据：总人口286729人，其中各乡镇人口（人）： 城关镇 51118，黄堡镇 16711，后坪镇 10876，龙坪镇 11796，店垭镇 17620，马良镇 23337，歇马镇 22992，欧店镇 15583，马桥镇 24247，寺坪镇 29804，过渡湾镇 12984，大湾乡 9607，两峪乡 11264，重阳乡 11092，百峰乡 10252，金斗乡 7446。

2004年底，保康县辖10个镇（城关、黄堡、后坪、马桥、歇马、马良、龙坪、店还、寺坪、过渡湾）、1个乡（两峪），7个居委会、261个村委会。县人民政府驻城关镇。邮编：441600。代码：420626。区号：0710。