原南强、小南、长春3个街道始设于1956年。

1997年，长春街道面积0.4平方千米，人口2.2万人，辖民权

街、民生街、光华街、文庙街、五华坊、如意巷、兴华街、报国街、劝学巷、青龙巷、正义路上段、长春路上段12个居（家）委会；小南街道面积0.4平方千米，人口2.1万，辖高山铺、景星街、甬通街、东风西路、端仕街、威远街、南昌街、启文街、正义路中段、庆云街上段、庆云街下段、护国路北段13个居委会；南强街道面积0.3平方千米，人口1.6万，辖南华街、三义铺、护国路、木行街、维新街、南强街、鼎新街、宝善街、同仁街、北后街10个居委会。2004年10月15日，将原南强、小南、长春3个街道划入五华区，并整合为护国街道。2005年，明确辖区范围：东起盘龙江，西起平政街，沿华山东路、华山南路、华山西路、人民中路、五一路、到东风西路南转南通街，南至金碧路，北至圆通街。