位于东经103．2°，北纬24．7°，在云南省中东部。据《元史·地理志》：“路南州，夷名路甸”，“路”字可能是彝族古代落蒙部住地之略称或他称“倮”之转音异写。“甸”字在彝语意为平南、平地。元代命名路南州，或因其位于迤东路之南而得名。1913年设路南县，1956年改今名。