望城，古为荆楚地，自秦，汉设郡、县，经三国、晋、隋、唐及五代，历为长沙郡、长沙国、长沙县辖县；至宋元符元年（1098年），经元、明、清各朝，县境分属长沙、善化两县。

1951年，从长沙县境划出湘江以西及湘江东岸北部部分地区置望城县。

1959年撤销望城县并入长沙县，1977年恢复望城县建制。现隶属长沙市。县人民政府驻城关镇。距省会长沙市26公里。辖城关、丁字、铜官、靖港、乔口、坪塘6镇及30乡，25个居民委员会，451个村民委员会。

1977年复置望城县。

1951年建县时因县治设于今岳麓区北麓望城坡，故名望城县。今望城县治为高塘岭镇。

1996年4月22日，国务院批准将望城县的霞凝乡划归长沙市开福区管辖。

2000年，望城县辖15个镇、4个乡。总人口686349人。

2008年，望城县所辖含浦镇、莲花镇、坪塘镇、雨敞平镇 四镇成建制划归岳麓区。

2011年6月，撤销湖南省望城县设立长沙市望城区。

2012年6月，经省民政厅批准，撤销长沙市望城区高塘岭镇、星城镇、黄金镇、丁字镇，设立高塘岭街道、星城街道、黄金街道、丁字街道四个街道办事处，行政区划调整后，望城区辖4个街道、10镇、1乡。

2012年8月，经长沙市民政局批准，撤销长沙市望城区高塘岭街道、星城街道、黄金街道、丁字街道，分别设立高塘岭街道、喻家坡街道、白沙洲街道、大泽湖街道、月亮岛街道、黄金园街道、廖家坪街道、金山桥街道、丁字湾街道、书堂山街道十个街道办事处，行政区划调整后望城区辖10街道、10镇、1乡。

2015年，根据望城区乡镇区划调整方案，将靖港镇和格塘镇成建制合并设立靖港镇；将新康乡和高塘岭街道成建制合并设立高塘岭街道；将茶亭镇和东城镇成建制合并设立茶亭镇；将东城镇慎家桥社区五杉片（含跃进、染匠、禾家、姚家、五杉、大官、鱼心7个居民小组）划入铜官镇华城村，将茶亭镇郭亮村划入铜官镇，将铜官镇和书堂山街道成建制合并设立铜官街道；将乌山镇和喻家坡街道成建制合并设立乌山街道；将雷锋镇和廖家坪街道成建制合并成立雷锋街道。行政区划调整后望城区共减少6个乡级建制，现望城区辖5个镇、10个街道。