安徽亳州：蒙城万佛塔

蒙城万佛塔，位于安徽省亳州市蒙城县城东南，原名插花塔，俗称蒙城砖塔，是皖北地区著名的佛教建筑，1981年9月被安徽省人民政府公布为全省重点文物保护单位。因塔体内外镶嵌佛像八千余尊，故名万佛塔。此塔在[宋朝|宋代]]属兴化寺，明代属慈氏寺。故又名兴化寺塔、慈氏寺塔。

万佛塔高42.6米，为八角13层楼阁式砖塔。塔下有方形地宫、叠涩顶，墙壁上镶嵌佛教故事的石雕。从雕刻手法上看，颇有魏唐风格。从该塔结构形式的变化推断，现存万佛塔是分几次完成的。

塔身系水磨青砖砌造。内外壁遍嵌赭、黄、绿三彩琉璃面砖，砖上都有三尊佛像，中坐如来，左立迦叶，右立阿难。这些佛像有宋代原物，也有后世添配的。塔内还有少量砖雕佛像，每块砖上或雕一尊。或雕三尊。第4层塔心室俗称"小庙"，曾塑关羽、关平、周仓3尊神像。20世纪50年代初期被毁。塔顶有5层相轮，宝盖、宝瓶各一，各层檐角挂风铃。

关于塔的始建年代，有三种说法。清《蒙城县志》载："插花塔在城内慈氏寺，宋时建"。塔内现存建塔宋碑3块，一块在第4层塔心室西壁，上书："大宋国亳州蒙城县万善乡……营修当县兴化寺宝塔第四级……崇宁元年（1102）岁三月十五日"。一块在塔第8层．上书"大宋国……营修当县兴化寺宝塔第八级……崇宁三年"。一块在塔第9层，上书："大宋国……任和……营修兴化寺宝塔第十一级……崇宁五年"。从这3块碑记的间隔时间推断，从第4层到第11层已间隔4年，全塔共13层。第二种观点认为，塔始建于唐代。《蒙城县政书宝塔真影》载："蒙邑宝塔在城之南，相传为唐代尉迟氏所建浮屠"。在万佛塔第10层梯道左侧塔壁上，原有唐代修塔碑刻一方，上镌"唐贞观三年（629）尉迟敬德监修"字样。20世纪50年代尚存，今碑刻已失，嵌碑砖洞犹在。第三种观点以为始建于南朝梁武帝天监年间（502-519），是梁武帝萧衍为超度其爱妃郗后亡魂而建，《南史·郗后传》记载与此说法基本吻合。据此分析，可能是唐代或更早以前有一塔，后毁，至宋代又于原址上建万佛塔。

万佛塔经历900年的风风雨雨，留下了满身创伤。1938年，侵华日军盗挖塔体部分佛像，文化大革命中有许多佛像被砸毁。塔基长期受雨水侵蚀．部分坍塌，致使塔身倾斜。从1977年开始，文物部门开始对万佛塔进行全面维修，加固塔基，弥合裂缝，补镶损毁的佛像砖。现已按宋代式样整修一新．使万佛塔重新恢复昔日的风采，使人观之心仪。