位于东经118．3°，北纬27．0°，在福建省中部偏北。东汉末置建安县，以年号为名。宋治干三年置瓯宁县，因有瓯水，出宁山。1913年并建安、瓯宁二县置建瓯县。取二县首字为名。1992年设市。