营口战国时期属燕国。

秦属辽东郡。公元前195年，西汉在辽东郡置18个县，营口地区南部设平郭县，北部置安市县。

三国两晋南北朝时期，营口地区先后被汉族的公孙政权、鲜卑族的慕容政权和高句丽政权统治过。平郭县和安市县置而不废，文县（东汉改为汶县）于240年被曹魏政权迁至齐郡（今山东省境），房县改属辽东属国。

后燕政权于385年将平州治所迁到平郭县。

唐代末，北方先后有契丹、女真、蒙古3个民族政权更迭，并在营口地域内设置地方政权。

辽国平灭渤海国后，将其一些州县迁到营口地域内，在今熊岳镇设卢州领熊岳县，在今汤池镇置铁州领汤池县，耀州领岩渊县，归州领归胜县，另设曷苏馆大王府和辰州领建安县。

金朝时期，将辰州改为盖州，领建安、熊岳、汤池三县，余州撤废；设女真人的别里买、本得山、按春和曷苏馆4个猛安，猛安下置若干谋克。

明废州县改设卫所，营口境内南部属盖州卫，北部隶海州卫。营口市区时称梁房口。

1621年，后金占据营口地区，以耀州（今大石桥北岳州村）为中心屯兵镇守。

1644年清朝对汉人和满人分别治理。营口地区北部置海城县，南部设盖平县以治理汉人；在熊岳设副都统管辖辽东半岛各地满人；又在熊岳、盖平、牛庄设防守尉或城防尉管理八旗事务。

顺治八年（1651年），清政府为“龙兴之地”不致荒芜，从山东招远等地陆续招民到今营口城境内。

1861年，清政府在营口设置奉锦山海关兵备道。

1867年1月设营口海防同知厅，负责海疆治安。

1895年3月6日，日本侵略者占领营口（既日本第一次占领营口），设立民政署，任命石田区珍为民政官，对营口实施统治。

（1900-1904为俄占营口时期）

1900年8月4日沙俄借消灭义和团之名占领营口，设立俄国营口民政厅，任命俄国驻营口领事安德烈·吉姆连科·奥斯特罗维霍夫（中文名敖康夫）为俄国营口民政长官，向市民公布了《民政规则》十二条。主要内容有“一向属于清国官吏所管理的诸般事物，完全归于俄国当局管理”。民政厅管理营口一切事物，内设警察、税收、裁判、卫生四部，对营口实行4年的军事殖民统治，营口进入了外国占领时期。

1900年7月，奉锦山海关兵备道衙署、营口海防同知厅被迫暂迁至锦州和田庄台。

（1904-1906为日占营口时期，既日本第二次占领营口）

1904年7月25日，日俄战争爆发之际，日本击败俄国，占领营口。对营口商埠区、港湾实行军事占领，并成立营口军政署。在营口进行了两年半的军事殖民统治，光绪三十二年十月二日（1906年12月5日）中日双方就日本交还营口问题举行最后谈判（从11月16日至27日已进行9次谈判），签订《交收营口条约》六条，定于1906年12月6日日军撤出营口，日本驻营口军政署撤销，将营口交还清政府。奉锦山海关兵备道衙署、营口海防同知厅由锦州、田庄台迁回营口。然而，日方并没有履行谈判条款，只交还了半个营口，新市街、二本町、牛家屯均未交还，一直霸占到1945年。

1909年，清政府设置营口直隶厅，将原属海城县的3个乡、盖平县的1个乡划归营口直隶厅管辖。

1911年中华民国成立，由于长江北岸仍为清政府统治区域，所以营口直隶厅仍处于清政府管辖。

1912年2月清宣统帝退位，营口直隶厅隶属中华民国管辖，改用民国年号。

1913年2月，根据民国北洋政府《划一现行各县地方行政官厅组织令》，营口直隶厅改称营口县行政公署，所属区域南至兰旗，东至大石桥，西至渤海，北至大洼；同时撤销锦新兵备道，改为南路观察使，驻营口。

1914年民国政府将南路观察使改称辽沈道尹公署仍设在营口，辽沈道管辖营口、盖平、海城、

辽阳、沈阳、铁岭、开原、镇安（今黑山县）、北镇、新民、锦县、锦西、兴城、绥中、盘山、台安、义县、彰武、东丰（今吉林省东丰县）、西丰、西安（今吉林省辽源市）和辽中22个县。

1923年5月1日将营口县公署改为营口县政府。又在营口商埠区设立市政公所。是东北第一批试行市制的城市。

1929年（民国18年）1月，东北易帜后南京国民政府撤销道制，道尹公署改为营口市政筹备处，营口市政公所撤销。

1931年，九一八事变后，营口第三次被日本占领，营口沦为殖民地。11月31日，民国政府营口县政府撤销，成立营口县自治执行委员会。

1932年，满洲帝国成立，营口隶属于满洲国管辖。营口县自治执行委员会撤销，成立满洲国营口县政府公署。

1938年（康德五年）满洲国中央政府将营口县改称营口市，营口市公署实行区建制。

1945年8月15日光复，日本投降撤离营口，苏联红军进驻营口。司令部设在青林馆。营口市地方组织“维持会”对城市进行管控。